¿Los perros huelen el miedo? ¿Por qué los perros aman los pies?
¿Sabías que los perros huelen en estéreo? ¿Sabías que la huella de la nariz de un perro es tan individual como la huella dactilar de un ser humano? La nariz de un perro es una cosa increíble. En el libro, K9 Scent Training de Resi Gerritsen y Ruud Haak, dos de los principales especialistas en trabajo de identificación, rastreo y detección de perros, los autores cubren la ciencia de los olores y cómo los perros los perciben. El libro también está repleto de datos e ideas interesantes, algunos de los cuales incluimos aquí.
Datos de la Nariz del Perro
Aquí hay cinco datos sorprendentes sobre la nariz de un perro que quizás no conozcas.
• Los perros huelen el miedo.
¡Es verdad! Un estudio publicado en 2017 confirma lo que muchas personas ya sabían, que los perros pueden oler el miedo y también reflejarán el comportamiento. En el estudio, Golden Retrievers y Labrador Retrievers fueron expuestos a muestras de olores neutrales, felices y de miedo. Los perros mostraron comportamientos más estresantes cuando se expusieron a olores de miedo que a olores felices o neutrales. Con los olores del miedo, los perros buscaban la tranquilidad de los dueños, hacían menos contacto con el «extraño» en la habitación y tenían frecuencias cardíacas más altas.
• Pies primero.
¿Qué parte del cuerpo humano tiene la mayor cantidad de glándulas sudoríparas por centímetro cuadrado y produce el olor característico que usan los perros para rastrearnos? Si adivinaste pies, tienes razón.
Los pies encabezan la tabla de olores; las glándulas sebáceas en las plantas, los costados y la parte superior secretan grasas y desechos celulares que, cuando se mezclan con bacterias y ácidos grasos, producen un olor que los vuelve locos. Incluso los zapatos no impiden la transmisión del olor; penetra lo que está entre él (calcetín, plantilla, zapato) y la superficie de contacto (pavimento, hierba, arena).
No importa lo que estemos haciendo, nuestros pies producen un flujo constante de olor y esa es una de las razones por las que a los perros les encantan los pies. Y es bueno saber que los zapatos usados son «especialmente buenos para derramar el olor de los pies», por lo que si está pensando en hacer una escapada rápida, compre un nuevo par de zapatillas.
• Regla de las muchachas.
Según los autores, cuando se trata del sexo del perro y qué tan bueno es el perro con la detección de olores, «hace tiempo que se sabe que las hembras tienen un mejor sentido del olfato que los machos». Entonces, ¿por qué los oficiales de K9 son predominantemente hombres? Parece que el olor de las hembras, especialmente cuando están en celo, distrae a sus compañeros de trabajo masculinos. Entonces, mientras que las hembras esterilizadas conservan altas calificaciones en el trabajo de detección, los trabajos de escala salarial más altos son para los machos.
• Tasa de olfato.
Un perro inhala y exhala unas 15 veces por minuto cuando está sentado tranquilamente. Esa frecuencia sube a 31 veces por minuto al caminar. Pero cuando un perro olfatea activamente, la tasa de inhalación/exhalación aumenta de 140 a 200 veces por minuto.
Los perros de caza y otros perros detectores emplean una técnica llamada «olfateo del aire»: una inhalación muy larga (que dura 20 veces más que un olfateo normal), seguida de una exhalación por la boca. Esto transfiere un gran volumen de olor por la nariz al epitelio olfativo, que es directamente responsable de la detección de olores.
• Los humanos también tienen la habilidad.
Los perros tienen de 125 a 300 millones de células olfativas (en comparación con los 5 millones de nosotros) y el 33 % de su cerebro se dedica a interpretar los olores. Si bien tenemos mucho menos talento para oler que los perros, los investigadores han descubierto que con un poco de práctica, podemos mejorar en la detección de olores.
Por ejemplo, los participantes del estudio han podido detectar el miedo en el sudor humano, así como elegir su propia camiseta en un lote de 100 camisetas idénticas. En un estudio, dos tercios de los participantes pudieron seguir un rastro de olor de aceite de chocolate de 33 pies de largo a pesar de que tenían los ojos vendados y usaban guantes y tapones para los oídos. Lo hicieron solo por el olfato.
• Saludos de Nariz.
Es más probable que las perras saluden a otros perros oliendo primero el hocico, mientras que los machos buscan la región anogenital. (Es posible que pueda sexar a los perros que saludan a su perro basándose solo en este comportamiento).
