El pastor australiano, el perro más inteligente

El pastor australiano, un perro de rancho delgado y resistente

Una raza europea perfeccionada en California a través de Australia. Accesorios en el circuito de rodeo, están estrechamente asociados con la vida del vaquero. El pastor australiano, el perro pastor elegido por los vaqueros, es un trabajador de tamaño mediano con una mirada aguda y penetrante. Los abrigos australianos ofrecen diferentes estilos, incluido el mirlo (un patrón moteado con tonos contrastantes de azul o rojo). 

En todos los sentidos, son la imagen de los motores de acciones robustos y ágiles. Los australianos exhiben un impulso irresistible de arrear, cualquier cosa: pájaros, perros, niños. Este fuerte impulso de trabajo puede hacer que los australianos sean demasiado perros para un dueño de mascota sedentario. Los australianos son notablemente inteligentes, bastante capaces de engañar a un propietario novato desprevenido. En resumen, esto no es t la mascota para todos. Pero si está buscando un compañero inteligente, incansable y entrenable para el trabajo o el deporte, su búsqueda podría terminar aquí.

Aspectos importantes

• Los pastores australianos necesitan aproximadamente de 30 a 60 minutos de ejercicio al día, preferiblemente con actividades de alta energía como jugar Frisbee. También necesitan un trabajo que hacer, como el entrenamiento diario de obediencia o competir en pruebas de pastoreo y agilidad.
• Los pastores australianos pueden ser muy destructivos y ladrar durante largos períodos si no reciben el ejercicio y la estimulación mental que necesitan.
• Los australianos emitirán un ladrido de alerta para advertirte si ven o escuchan algo sospechoso, y protegerán a su familia y su hogar con una ferocidad sorprendente.
• Aunque los pastores australianos tienen la reputación de necesitar espacios abiertos, les va bien en las ciudades si reciben suficiente estimulación y ejercicio. Sin embargo, no son buenos perros de apartamento. Querrás al menos un pequeño jardín para ayudarlos a sacar algo de su alta energía.
• La agresividad de este perro pastor con el ganado puede trasladarse al hogar y, con un dueño tímido o sin experiencia, puede asumir el papel dominante en la familia. La raza necesita un dueño firme y seguro: los australianos probablemente no sean una buena opción si nunca antes has tenido un perro.
• Los pastores australianos son mudadores promedio, y su pelaje necesita un mantenimiento regular, incluido el cepillado semanal para mantenerlo limpio y evitar que se enrede, y posiblemente recortarlo para que se vea ordenado.
• Los australianos disfrutan de la compañía de su familia y prefieren quedarse cerca de su manada humana. No les va bien atrapados en el patio trasero por largos períodos de tiempo.
• Los australianos son por naturaleza distantes con las personas que no conocen y, a menos que tengan una exposición regular a muchas personas diferentes , idealmente desde que son cachorros, pueden volverse temerosos de los extraños. Esto puede llevar a morder por miedo y agresión . Proporcione a su australiano mucho contacto con amigos, familiares, vecinos e incluso extraños para ayudarlo a pulir sus habilidades sociales.
• Para tener un perro saludable, nunca compre un cachorro de un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de mascotas. Busque un criador de buena reputación que pruebe a sus perros reproductores para asegurarse de que estén libres de enfermedades genéticas que puedan transmitirse a los cachorros y que tengan un temperamento sano.

Historia

A pesar de su nombre, esta es una raza nacida en Estados Unidos. El Pastor Australiano se desarrolló originalmente para pastorear ganado para ganaderos y granjeros en el oeste de los EE. UU., y algunos australianos de hoy en día todavía tienen ese trabajo.

Hay muchas teorías sobre qué razas se utilizaron para crear el pastor australiano. Es probable que los antepasados ​​del australiano incluyan perros tipo collie y pastor que fueron importados con cargamentos de ovejas desde Australia durante la década de 1840, de ahí el nombre. Los criadores se esforzaron por mejorar su capacidad de pastoreo y crear un perro que fuera versátil, trabajador e inteligente.

La raza disfrutó de un auge de popularidad en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial que fue de la mano con un renovado interés en la equitación al estilo occidental. Los perros atléticos que vieron trabajando junto a los vaqueros asombraron a las multitudes en rodeos o espectáculos ecuestres, y al público de películas o programas de televisión del oeste. A pesar del interés popular, la raza no fue reconocida por el American Kennel Club hasta 1993.

Hoy en día, el pastor australiano sigue siendo el mismo perro llamativo, enérgico e inteligente que demostró ser tan útil para los ganaderos y granjeros del viejo oeste. Muchos lo aman y disfruta de su vida como compañero de familia, protector y perro pastor.

Tamaño

Ligeramente más largo que alto, el pastor australiano mide de 20 a 23 pulgadas de alto en el hombro para los machos, y de 18 a 21 pulgadas para las hembras. En promedio, los machos pesan entre 50 y 65 libras, las hembras entre 40 y 55 libras.

Es posible que vea anuncios de perros llamados pastores australianos de taza de té, de juguete o en miniatura. Los criadores de pastores australianos no reconocen a estos perros como verdaderos pastores australianos. La raza está destinada a ser un perro de trabajo funcional capaz de pastorear animales duros durante millas en terreno accidentado o ventisqueros, y no tiene variedades de menor tamaño.

Personalidad

Criados para ser agresivos con el ganado, los pastores australianos pueden y asumirán el papel dominante en el hogar si no les brinda un liderazgo firme y seguro. Esto los convierte en una mala elección para propietarios primerizos o tímidos.

Como muchos perros pastores, los pastores australianos son por naturaleza leales a su familia pero distantes con los extraños. Necesitan una socialización temprana (exposición a muchas personas, imágenes, sonidos y experiencias diferentes) cuando son jóvenes.

La socialización ayuda a garantizar que su cachorro australiano crezca y se convierta en un perro completo. Inscribirlo en una clase de kindergarten para cachorros es un gran comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevarlo a parques concurridos, tiendas que permiten perros y paseos tranquilos para conocer a los vecinos también lo ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los australianos son generalmente saludables, pero como todas las razas, son propensos a ciertas condiciones de salud. No todos los australianos contraerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de ambos padres de su cachorro. Las autorizaciones de salud prueban que un perro ha sido examinado y liberado de una condición particular. En los australianos, debe esperar ver autorizaciones de salud de la Fundación Ortopédica para Animales (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación regular o mejor), displasia de codo, hipotiroidismo y enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para trombopatía; y de Canine Eye Registry Foundation (CERF) certificando que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones de salud consultando el sitio web de OFA (offa.org).

• Displasia de cadera: esta es una afección hereditaria en la que el fémur no encaja perfectamente en la cavidad pélvica de la articulación de la cadera. La displasia de cadera puede existir con o sin signos clínicos. Algunos perros presentan dolor y cojera en una o ambas patas traseras. A medida que el perro envejece, se puede desarrollar artritis. La Orthopaedic Foundation for Animals o el Programa de Mejoramiento de la Cadera de la Universidad de Pensilvania realizan exámenes de rayos X para la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben criarse. Pídale al criador una prueba de que los padres han sido examinados para detectar displasia de cadera y se encontró que no tienen problemas.
• Displasia de codo: esta es una afección hereditaria común en los perros de razas grandes. Se cree que es causado por las diferentes tasas de crecimiento de los tres huesos que forman el codo del perro, lo que provoca la laxitud de las articulaciones. Esto puede conducir a una cojera dolorosa. Su veterinario puede recomendar una cirugía para corregir el problema o medicamentos para controlar el dolor.
• Epilepsia: El Pastor Australiano puede sufrir epilepsia, que es un trastorno que provoca convulsiones. La epilepsia se puede tratar con medicamentos, pero no se puede curar. Un perro puede vivir una vida plena y saludable con el manejo adecuado de este trastorno hereditario.
• Sordera: la sordera es bastante común en esta raza y puede plantear muchos desafíos. Algunas formas de sordera y pérdida auditiva se pueden tratar con medicamentos y cirugía, pero por lo general la sordera no se puede curar. Vivir con un perro sordo y entrenarlo requiere paciencia y tiempo, pero existen muchas ayudas en el mercado, como los collares vibradores, para hacer la vida más fácil. Si a su australiano se le diagnostica pérdida de audición o sordera total, tómese el tiempo para evaluar si tiene la paciencia, el tiempo y la capacidad para cuidar al animal. Independientemente de su decisión, lo mejor es notificar al criador.
• Osteocondrosis disecante (OCD): esta afección ortopédica, causada por un crecimiento inadecuado del cartílago en las articulaciones, generalmente ocurre en los codos, pero también se ha visto en los hombros. Provoca una rigidez dolorosa de la articulación, hasta el punto de que el perro no puede doblar el codo. Se puede detectar en perros desde los cuatro a los nueve meses de edad. La sobrealimentación de alimentos para cachorros con «fórmula de crecimiento» o alimentos ricos en proteínas puede contribuir a su desarrollo.
• Atrofia progresiva de la retina (ARP): este es un trastorno ocular degenerativo que eventualmente causa ceguera por la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo. La PRA es detectable años antes de que el perro muestre signos de ceguera. Afortunadamente, los perros pueden usar sus otros sentidos para compensar la ceguera y un perro ciego puede vivir una vida plena y feliz. Simplemente no se acostumbre a mover los muebles. Los criadores australianos de renombre tienen los ojos de sus perros certificados anualmente por un oftalmólogo veterinario y no crían perros con esta enfermedad.
• Cataratas: Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo que causa dificultad para ver. Los ojos del perro tendrán un aspecto turbio. Las cataratas generalmente ocurren en la vejez y, a veces, se pueden extirpar quirúrgicamente para mejorar la visión del perro.
• Distiquiasis: Esta condición ocurre cuando una fila adicional de pestañas (conocidas como distichia) crece en la glándula sebácea en el ojo del perro y sobresale a lo largo del borde del párpado. Esto irrita el ojo y es posible que notes que tu australiano entrecierra los ojos o se frota los ojos. La distiquiasis se trata quirúrgicamente congelando el exceso de pestañas con nitrógeno líquido para luego retirarlas. Este tipo de cirugía se llama criodepilación y se realiza bajo anestesia general.
• Anomalía del ojo del collie (CEA): la anomalía del ojo del collie es una afección hereditaria que puede provocar la ceguera en algunos perros. Por lo general, ocurre cuando el perro tiene 2 años y es diagnosticado por un oftalmólogo veterinario. No existe un tratamiento para la CEA, pero como se señaló anteriormente, los perros ciegos pueden moverse muy bien usando sus otros sentidos. Es importante recordar que esta condición es una anomalía genética, y se debe notificar a su criador si su cachorro tiene la condición. También es importante esterilizar o castrar a su perro para evitar que el gen se transmita a una nueva generación de cachorros.
• Membranas pupilares persistentes (PPM): Las membranas pupilares persistentes son hebras de tejido en el ojo, remanentes de la membrana fetal que nutrió las lentes de los ojos antes del nacimiento. Normalmente desaparecen cuando el cachorro tiene 4 o 5 semanas, pero a veces persisten. Los hilos pueden extenderse de iris a iris, de iris a cristalino o de córnea a iris y, a veces, se encuentran en la cámara anterior (frontal) del ojo. Para muchos perros, las hebras no causan ningún problema y generalmente se rompen a las 8 semanas de edad. Si las hebras no se rompen, pueden provocar cataratas o causar opacidades en la córnea. Las gotas para los ojos recetadas por su veterinario pueden ayudar a descomponerlas.
• Hipotiroidismo: El hipotiroidismo es un nivel anormalmente bajo de la hormona producida por la glándula tiroides. Un signo leve de la enfermedad puede ser la infertilidad. Los signos más obvios incluyen obesidad, atontamiento mental, letargo, párpados caídos, bajos niveles de energía y ciclos de calor irregulares. El pelaje del perro se vuelve áspero y quebradizo y comienza a caerse, mientras que la piel se vuelve dura y oscura. El hipotiroidismo se puede tratar con medicación diaria, que debe continuar durante toda la vida del perro. Un perro que recibe tratamiento diario para la tiroides puede vivir una vida plena y feliz.
• Alergias: Las alergias son una dolencia común en los perros. Las alergias a ciertos alimentos se identifican y tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro hasta que se descubre al culpable. Las alergias de contacto son causadas por una reacción a algo que toca al perro, como ropa de cama, polvos antipulgas, champús para perros u otros productos químicos. Se tratan identificando y eliminando la causa de la alergia. Las alergias a los inhalantes son causadas por alérgenos transportados por el aire, como el polen, el polvo y el moho. El medicamento apropiado para las alergias por inhalación depende de la gravedad de la alergia. Las infecciones del oído son un efecto secundario común de las alergias a los inhalantes.
• Sensibilidad a las drogas:No existe un tratamiento conocido, pero existe una nueva prueba genética que puede identificar a los perros con este gen que no funciona. Todos los pastores australianos deben ser evaluados.
• Cáncer: Los perros, al igual que los humanos, pueden desarrollar cáncer. Hay muchos tipos diferentes de cáncer y el éxito del tratamiento difiere para cada caso individual. Para algunas formas de cáncer, los tumores se extirpan quirúrgicamente, otros se tratan con quimioterapia y algunos se tratan tanto quirúrgica como médicamente.
• Dermatitis solar nasal: también conocida como nariz de collie, esta afección generalmente ocurre en perros que tienen poco o ningún pigmento en la nariz y no se limita a los collies. Los perros que son muy sensibles a la luz solar desarrollan lesiones en la nariz y, en ocasiones, alrededor de los párpados, que van desde lesiones de color rosa claro hasta lesiones ulcerosas. La condición puede ser difícil de diagnosticar al principio porque varias otras enfermedades pueden causar las mismas lesiones. Si a su australiano se le diagnostica nariz de collie, manténgalo alejado de la luz solar directa y aplíquele protector solar para perros cuando salga. La forma más efectiva de controlar la afección es tatuar la nariz del perro de negro para que la tinta sirva como escudo contra la luz solar.
• Desprendimiento de retina: una lesión en la cara puede hacer que la retina se desprenda de sus tejidos de soporte subyacentes. Un desprendimiento de retina puede provocar discapacidad visual o incluso ceguera. No existe un tratamiento para el desprendimiento de retina, pero muchos perros viven vidas plenas con discapacidades visuales.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: 1,5 a 2,5 tazas de alimento seco de alta calidad al día, repartidas en dos comidas.

NOTA: La cantidad que come su perro adulto depende de su tamaño, edad, complexión, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, al igual que las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Casi no hace falta decir que un perro muy activo necesitará más que un perro teleadicto.

La calidad de la comida para perros que compra también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más contribuirá a nutrir a su perro y menos tendrá que sacudir en el plato de su perro.

Mantenga a su australiano en buena forma midiendo su comida y alimentándolo dos veces al día en lugar de dejar comida todo el tiempo. Si no está seguro de si tiene sobrepeso , hágale la prueba de la vista y la prueba práctica.

Primero, míralo. Deberías poder ver una cintura. Luego coloque sus manos sobre su espalda, los pulgares a lo largo de la columna, con los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puedes, necesita menos comida y más ejercicio.

Para obtener más información sobre cómo alimentar a su australiano, consulte nuestras pautas para comprar el alimento adecuado , alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto .

Color del pelaje y arreglo personal

El pastor australiano tiene un pelaje resistente al agua de longitud media para mantenerlo cómodo bajo la lluvia y la nieve. Los australianos de climas fríos tienen un subpelo más denso que los que viven en zonas más soleadas.

El pelo liso u ondulado cubre el cuerpo, con pelo corto y liso en la cabeza y las orejas, la parte delantera de las patas delanteras y debajo de los talones (conocidos como corvejones en términos caninos). Plumas moderadas, o una franja de cabello más larga, cubre la parte posterior de las patas delanteras y los pantalones, el pelaje tipo pantalón en la parte superior de las patas traseras. Hay cabello largo y abundante, que es especialmente grueso y lleno en los hombres, en el cuello y el pecho.

Los pastores australianos vienen en varios colores: azul mirlo, rojo mirlo, rojo, tricolor (blanco, negro y tostado) y negro. Un pelaje mirlo tiene un mosaico de manchas oscuras sobre un fondo más claro, por lo que un perro mirlo azul tiene manchas negras sobre gris y un perro mirlo rojo tiene manchas rojas sobre beige. Merles tienden a oscurecerse con la edad.

Si se pregunta si el pastor australiano arroja pelo, la respuesta es sí. La raza muda durante todo el año, pero más durante la primavera cuando pierde su pelaje de invierno.

Cepille el pelaje del australiano semanalmente, tal vez con más frecuencia durante la temporada de muda, para evitar que se enrede. Antes de empezar a cepillar, rocía el pelaje con un acondicionador para el pelo de perro diluido en agua para desenredarlo. Luego, con un cepillo pulidor, frote en la dirección en que crece el cabello, asegurándose de llegar hasta la piel, no lo pase solo sobre la parte superior del abrigo. Un rastrillo de capa inferior también es útil para eliminar el exceso de vello. Las esteras son comunes detrás de las orejas, y es posible que debas trabajarlas con un peine para pelar. Puede encontrar cualquiera de estas herramientas de aseo en una buena tienda de artículos para mascotas.

Si lo mantiene cepillado, su Aussie debería necesitar un baño solo cuando esté sucio, lo que probablemente no sea más que unas pocas veces al año. Use un champú hecho para perros para evitar que se seque la piel y el pelaje.

Las sesiones de aseo son un buen momento para comprobar el estado general de tu perro. Antes de comenzar a cepillarlo, revise a su perro en busca de llagas, erupciones, piel seca o signos de infección, como inflamación o sensibilidad. Revise los ojos en busca de secreción pegajosa y los oídos en busca de objetos extraños como rebabas o colas de zorro. El pelaje debe verse brillante, no opaco. Un pelaje opaco podría indicar la necesidad de una mejor dieta o un aseo más frecuente.

Recorte las uñas con regularidad para evitar que se astillen dolorosamente. Si puede escuchar los clavos haciendo clic en el piso, son demasiado largos.

También es posible que desee mantener su Aussie con un aspecto ordenado recortando el pelo en y alrededor de las orejas, en los pies y entre los dedos, y alrededor del área de la cola. Si no se siente cómodo manejando nada más que los conceptos básicos de aseo personal, pruebe con un peluquero profesional.

Niños y otras mascotas

Los pastores australianos son perros pastores y muchos consideran a los niños parte de su «rebaño», por lo que deberá enseñarle a su australiano que no está permitido perseguir y mordisquear a los niños para pastorearlos. Una vez que aprenden esta lección, los australianos son maravillosos compañeros para las familias con niños.

Siempre enseñe a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y siempre supervise cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar que cualquiera de las partes los muerda o tire de las orejas o la cola. Enséñele a su hijo a nunca acercarse a ningún perro mientras come o duerme, ni a tratar de quitarle la comida. Ningún perro, por amigable que sea, debe quedarse sin supervisión con un niño.

También pueden llevarse bien con otras mascotas, aunque pueden tratar de pastorearlas. Es posible que esto no caiga muy bien, especialmente con los gatos. Vigila a tu australiano cuando haya otras mascotas cerca hasta que sepa que no son miembros de su rebaño.