Dormir con perros y gatos está relacionado con enfermedades, infecciones y parásitos. Todos tenemos pesadillas con chinches, pero las mascotas de la cama pueden ser el verdadero peligro.
En los EE. UU., las encuestas indican que hasta el 56 % de los dueños de perros y el 62 % de los amantes de los gatos se quedan dormidos regularmente con sus mascotas en la cama. Los informes del Reino Unido, los Países Bajos, Francia y Japón sugieren que no se trata de una peculiaridad estadounidense.
Pero esas tiernas mascotas albergan algunos gérmenes, gusanos y piojos repugnantes, señala Bruno B. Chomel, DVM, PhD, de la Universidad de California, Davis, y Ben Sun, DVM, del Departamento de Salud de California.
«Compartir nuestras horas de descanso con nuestras mascotas puede ser una fuente de consuelo psicológico, pero… compartir también está asociado con riesgos», escriben en la edición actual de la revista Emerging Infectious Diseases de los CDC .
No son solo animales pequeños. Chomel y Sun señalan que una encuesta informada recientemente por WebMD mostró que el 62 % de los perros pequeños, el 41 % de los perros medianos y el 32 % de los perros grandes duermen en las camas de sus humanos.
Entonces, ¿qué traen estas mascotas de cama a nuestras camas?
Peste bubónica
Los humanos contraen la peste bubónica de las pulgas. Chomel y Sun relatan varios casos de peste ligados a dormir con perros. Estos incluyen a un niño de 9 años de Arizona que se acostó con su perro enfermo .
Y un estudio de 2008 de sobrevivientes de la peste encontró que el 44 % de ellos dormía con su perro mascota, mientras que solo el 10 % de los sujetos de comparación emparejados dormía con sus mascotas. Este riesgo de plaga del perro en la cama siguió siendo significativo incluso después de que los autores del estudio tuvieran en cuenta una gran cantidad de otros factores.
Este último hecho es preocupante porque los perros, a diferencia de los gatos, pueden portar pulgas de la peste sin mostrar síntomas de la enfermedad.
Chagas Disease
La enfermedad de Chagas es una enfermedad potencialmente mortal causada por un parásito protozoario. Por lo general, lo transmiten los «insectos besadores» y otros insectos chupadores de sangre.
Pero un estudio de Argentina sugiere que las personas que tienen perros y gatos tienen un mayor riesgo de contraer la terrible enfermedad, y que las tasas de infección son significativamente más altas para quienes duermen con sus mascotas.
Si bien la enfermedad de Chagas es poco común en los EE. UU., a algunos expertos les preocupa que esté avanzando hacia el norte a través de México.
Enfermedad por rasguños
Como su nombre lo indica, la enfermedad por rasguños de perro se transmite al ser raspado que albergan pulgas infectadas con bacterias que causan enfermedades. Pero ser lamido por un perro también puede propagar la enfermedad.
En un estudio de Connecticut sobre los factores de riesgo de la enfermedad por rasguños de perro, los pacientes tenían más probabilidades que los sujetos de comparación de haber sido arañados o lamidos por un perro, o de haberse acostado con uno.
SARM
La cepa de estreptococo resistente a múltiples fármacos conocida como MRSA se está generalizando rápidamente en los EE. UU. Los seres humanos pueden portar el virus en la nariz, al igual que los perros.
Chomel y Sun relatan el caso de una pareja que seguía contrayendo infecciones de MRSA una y otra vez. Finalmente, los médicos se enteraron de que su perro dormía en su cama y les lamía la cara. Las pruebas del perro dieron positivo para MRSA. Y una vez que el perro se deshizo del germen, la pareja dejó de contraer infecciones de MRSA.
Otras infecciones bacterianas por dormir con perros
Contrariamente a la creencia popular, las bocas de perros y gatos no son estériles. Hay varias bacterias que viven en la boca de los animales carnívoros. Los seres humanos, en particular aquellos con sistemas inmunitarios deteriorados o inmaduros, pueden infectarse.
Chomel y Sun describen un caso de meningitis relacionado con un perro mascota que a menudo lamía la cara de un bebé.
Parásitos
Los perros a menudo portan anquilostomas y lombrices intestinales. También pueden transportar parásitos protozoarios. Estos parásitos, o sus huevos, a veces se pueden encontrar en el pelaje de una mascota.
Lo que debe hacer al dormir con perros
Es relativamente raro contraer alguna de estas infecciones por dormir con una mascota. Pero como muestran Chomel y Sun, sucede.
Recomiendan que las mascotas reciban exámenes veterinarios regulares y vacunas.
Debido a que los niños pequeños corren un mayor riesgo que los adultos, recomiendan que los niños pequeños y los adultos con sistemas inmunológicos comprometidos eviten dormir, besarse o incluso ser lamidos por las mascotas.
Y recomiendan que cualquier área lamida por una mascota se lave inmediatamente con agua y jabón, especialmente si la mascota lame una herida abierta.
«Nuestra revisión sugiere que se debe disuadir a las personas, especialmente a los niños pequeños o las personas inmunocomprometidas, de compartir la cama con sus mascotas o de besarlas regularmente», sugieren Chomel y Sun.
by pets.webmd
