¿Pueden los perros padecer trastorno afectivo estacional?
Para los perros y los humanos, el invierno trae consigo la diversión de las peleas de bolas de nieve y deportes como el skijoring , pero también significa menos horas de luz solar. Y en las personas, eso puede provocar la tristeza invernal o el trastorno afectivo estacional (TAE), que es un tipo de depresión con un patrón estacional. ¿Has notado que el comportamiento de tu perro cambia durante los meses de invierno?
Como los perros comparten estados de ánimo y una química cerebral similares a los de los humanos, es razonable pensar que también podrían sufrir trastorno afectivo estacional. Siga leyendo para saber si el invierno está deprimiendo a su perro y qué puede hacer para prevenirlo.
¿Los perros experimentan trastorno afectivo estacional?
En los seres humanos, se cree que el trastorno afectivo estacional es el resultado de la disminución de la cantidad de luz solar en otoño e invierno. Esto puede alterar el reloj interno de una persona, reducir nuestros niveles de serotonina (una sustancia química cerebral que regula el estado de ánimo) y aumentar la melatonina (una sustancia química cerebral liberada por la glándula pineal que afecta el sueño). Un estudio con perros de trineo mostró que los niveles de melatonina de los perros eran más altos en invierno que en verano, por lo que tal vez los perros también sean susceptibles al trastorno afectivo estacional.
Sin embargo, todavía no se ha realizado ningún estudio específico sobre el trastorno afectivo estacional en perros. El Dr. Jerry Klein, director veterinario del AKC, explica: “En este momento, no hay evidencia científica de que los perros sufran el trastorno afectivo estacional (TAE) descrito en humanos, aunque los perros también tienen glándulas pineales en el cerebro. La glándula pineal produce melatonina , una hormona derivada de la serotonina que modula los patrones de sueño .
En los humanos, algunas personas producen mayores cantidades de melatonina de lo habitual en los meses de invierno, por lo que es concebible que los perros tengan algunos cambios de humor . Pero no hay forma de medir o diagnosticar objetivamente esta afección en los perros”.
El Dr. Klein también cree que, si los perros sufren de TAE, sería más común en los climas del norte, con días más cortos. “En los seres humanos, el TAE se describe más en personas que viven en zonas del norte del mundo que en climas más soleados y cálidos”, afirma. “Por lo tanto, uno podría pensar que los perros que viven en climas más septentrionales, como los perros de trineo, serían los más afectados, pero no hay informes ni estudios conocidos que lo confirmen. Quizás se deba a que son físicamente activos y mentalmente activos”.
¿Qué podría causar que un perro sufra de depresión invernal?
Aunque no se han realizado investigaciones exhaustivas en este ámbito, una encuesta realizada en el Reino Unido por el Dispensario Popular para Animales Enfermos concluyó que muchos propietarios sentían que sus mascotas se deprimían más durante los meses más oscuros del invierno. Los perros parecían dormir más y eran menos activos. El Dr. Klein señala: “Como todas las encuestas, era subjetiva y se basaba en las percepciones de los propietarios sobre sus mascotas. Por lo tanto, era anecdótica más que científica”.
Por supuesto, hay muchas explicaciones para los resultados de la encuesta. Las personas podrían estar proyectando su propia tristeza invernal en sus mascotas. Un estudio reciente demostró que los perros pueden reconocer los estados de ánimo de sus dueños y distinguir entre emociones positivas y negativas. Por lo tanto, si su dueño se siente deprimido o experimenta trastorno afectivo estacional, no es descabellado pensar que eso podría afectar el estado emocional del perro. O tal vez los dueños proporcionen a sus mascotas menos estimulación mental y ejercicio físico en invierno.
Es difícil saber si tu perro está respondiendo a tu estado de ánimo , reaccionando a tus acciones o sufriendo sus propios problemas emocionales . Incluso podría haber un problema subyacente con su salud física. Por lo tanto, el Dr. Klein sugiere que no diagnostiques a tu perro con TAE por tu cuenta. “No hay evidencia científica de que los perros sufran trastorno afectivo estacional. Si un perro parece letárgico o no come , es mejor que lo revise un veterinario para asegurarse de que no haya un problema médico subyacente”.
Formas de mantener a tu perro feliz y saludable en invierno
Es importante satisfacer todas las necesidades físicas y emocionales de su perro durante todo el año. Por ejemplo, realice paseos diarios , juegue con él o proporciónele juguetes que desafíen su cerebro. Considere actividades que pueda realizar en el interior en días muy fríos, como trabajos de olfato o una pista de agilidad casera . La Dra. Klein sugiere: “Salga con su perro al aire libre y reciba un poco de luz solar cuando sea posible. Busque formas de estimularlo tanto mental como físicamente. Y abra las persianas para que entre la luz del sol”.
Aunque existen tratamientos para humanos, como la terapia de luz y los suplementos de vitamina D u omega-3 , no los pruebe en su perro sin la aprobación de su veterinario. De hecho, la vitamina D puede ser perjudicial. Según el Dr. Klein, “Un perro alimentado con una dieta bien equilibrada ya recibe los minerales y vitaminas adecuados que necesita y no debería necesitar ningún suplemento o aditivo. De hecho, administrar vitamina D en exceso puede ser tóxico para los perros y causar daño renal fatal, así como otros problemas médicos. Se ha informado que los ácidos grasos omega-3 aumentan la función cognitiva, pero se deben administrar por recomendación de un veterinario”.
La forma más fácil de mantener a tu perro feliz durante el invierno es ser el mejor dueño posible. Y eso también se aplica al verano. Como dice el Dr. Klein: “No hay evidencia científica de que los perros sufran trastorno afectivo estacional en esta época. Es mejor enriquecer la vida de nuestros perros mediante una buena crianza, una nutrición adecuada y equilibrada, ejercicio adecuado y estimulación mental: no solo durante los meses de invierno, sino durante todo el año”.
Este artículo tiene como único fin brindar orientación general y no constituye asesoramiento médico ni de otro tipo. Las situaciones individuales y las leyes aplicables varían según la jurisdicción, y se recomienda obtener el asesoramiento adecuado de profesionales calificados en las jurisdicciones correspondientes. No realizamos declaraciones ni ofrecemos garantías con respecto a cualquier curso de acción que tome cualquier persona que siga o utilice de otro modo la información ofrecida o proporcionada en este artículo, incluida cualquier información asociada y proporcionada en relación con productos de terceros, y no seremos responsables de ningún daño directo, indirecto, consecuente, especial, ejemplar o de otro tipo que pueda resultar, incluidos, entre otros, pérdidas económicas, lesiones, enfermedades o muerte.
