Esterilizar o no a tu perro
Para ayudarlo a comprender las afirmaciones modernas de que la esterilización / castración es mala para los perros, hemos analizado docenas de estudios que examinan algunos aspectos de los posibles efectos de castrar a su perro en la salud de la gonadectomía.
Hay una serie de temas de tercera vía que ocasionalmente electrizan al dueño de un perro desprevenido en la conversación: ¿Granos o sin cereales? ¿Eliminación de espolones, orejas y colas recortadas, o dejar bien estar? ¿Crudo o cocido? ¿Collares planos o estranguladores, pellizcadores o electrónicos?
Pero los dueños de perros que alcanzaron la mayoría de edad en las décadas anteriores a que las prácticas de esterilización / castración se volvieran más rigurosas a veces se sorprenden por la acusación, cada vez más popular, de que esterilizar a un perro equivale a condenarlo a una vida más corta o más dolorosa. Después de todo, si usted es un dueño de perro respetable, es posible que haya pasado casi toda su edad adulta juzgando a las personas con perros reproductivamente intactos, especialmente perros mestizos intactos, como sumamente irresponsables. ¿Lo que da? ¿Por qué la reversión?
Los veterinarios han dudado durante mucho tiempo sobre cuál podría ser el «mejor» momento en la vida de un perro para someterse a una cirugía de esterilización / castración, y algunos han teorizado que llegar a la maduración sin el beneficio de las hormonas sexuales secundarias podría tener efectos nocivos para la salud. Incluso ha habido pequeños estudios que lo buscan. Pero no hubo datos realmente impactantes que hicieran que el dueño promedio de un perro cuestionara la sabiduría de esterilizar / castrar hasta un estudio de 2018 (Torres et al) de la Universidad de California – Davis que encontró un vínculo entre la castración y el riesgo de ciertos cánceres y enfermedades de las articulaciones en Golden Retrievers.
Desde entonces, ha habido un goteo constante de estudios (con más en el horizonte de publicación inmediata) que examinan algún aspecto u otro de la salud canina y cómo puede verse afectada por la esterilización / castración, y el efecto de este interminable goteo de evidencia ha ha sido una tortura para muchos dueños de perros. ¡Pensamos que estábamos haciendo lo correcto al esterilizar a nuestros perros!
Pero, ¿es realmente tan malo someter a los perros a esterilización / castración? Muchos de los estudios que las personas citan para respaldar sus afirmaciones de que la práctica no es saludable para los perros se basan en muestras estadísticamente pequeñas o perros de una sola raza. Extrapolar los resultados de estudios muy limitados para afirmar que la esterilización / castración es perjudicial para todos los perros es un gran alcance.
Para ayudarlo a comprender las afirmaciones modernas de que la esterilización / castración es mala para los perros, hemos analizado docenas de estudios que examinan algunos aspectos de los posibles efectos en la salud de la gonadectomía: la extirpación de las gónadas del perro (órganos sexuales, testículos en machos y los ovarios en las mujeres). Describiremos la evidencia y discutiremos lo que significa todo, pero aquí hay un pequeño indicio sobre nuestras conclusiones: aún tendrá que tomar su propia decisión sobre lo que es «mejor» para usted y su perro. Y si su perro ya está gonadectomizado, ¡está bien! La evidencia no es tan cortar y seca como para soportar cualquier recomendaciones a través de-la-tabla para todos los perros.Una nota sobre terminología
El término «castrar»
Se puede utilizar tanto para perros machos como para hembras, aunque se utiliza más comúnmente para referirse al proceso de castración (extracción de testículos) en perros machos. La castración es específica de los machos, al igual que la esterilización de las hembras.
La esterilización / castración se refiere generalmente a la extirpación de las gónadas (los testículos del macho y los ovarios de la hembra); que se llama con más precisión una gonadectomía, pero debe tenerse en cuenta que, si bien el útero y los cuernos uterinos de la mujer no son gónadas, también se extraen en la cirugía de esterilización. De manera confusa, “esterilizar” a veces se usa para referirse a una histerectomía, es decir, extirpación únicamente del útero y los cuernos uterinos. La extirpación de los ovarios (sin afectar el útero y los cuernos uterinos) se conoce como ovariectomía.
“Esterilización” es otro término genérico que se usa con frecuencia, pero puede referirse a un proceso que induce infertilidad sin gonadectomía.
«Desexing» es un término que ha ganado popularidad en la literatura de investigación. Se define como castración o esterilización de un animal, pero la frase evoca fuertes connotaciones negativas para muchas personas, que pueden temer que se refiera a eliminar de alguna manera el sexo biológico de un perro; no lo hace!
Dado que los métodos alternativos para prevenir la reproducción aún no son comunes en los Estados Unidos, casi todas las investigaciones se centran en perros que se han sometido a esterilización (extracción de todos los órganos reproductivos) o castración; Usaremos los términos «esterilización / castración» y «gonadectomía» indistintamente.
Hay otros términos comunes que se refieren a la edad de la gonadectomía. La esterilización / castración de «edad temprana» o «prepúber» indica perros que se han sometido a una gonadectomía antes de los seis meses de edad. La cirugía de esterilización / castración “pediátrica” generalmente se define como aquella que ocurre entre las 6 y las 16 semanas de edad.
¿QUÉ HACEN LAS GONADAS?
Antes de ver los estudios que examinan los efectos de la gonadectomía, es útil comprender qué funciones tienen las gónadas además de la reproducción.
Los perros machos y hembras normales tienen cada uno un par de gónadas.
Las gónadas masculinas (los testículos) residen en el escroto y producen las células reproductoras masculinas (espermatozoides, esperma para abreviar), así como hormonas andrógenas que promueven las características masculinas.
Los espermatozoides se forman en los túbulos seminíferos de los testículos; entre estos túbulos hay grupos de células endocrinas, llamadas células intersticiales, que producen andrógenos en respuesta a la hormona luteinizante (LH, a veces denominada hormona estimulante de células intersticiales [ICSH]) secretada por la glándula pituitaria anterior ubicada en el cerebro.
El principal andrógeno producido es la testosterona, que es responsable del desarrollo del sistema reproductor masculino y de las características sexuales masculinas secundarias, como la forma del cuerpo masculino y el comportamiento sexual. En el caso de la testosterona es una hormona esteroidea que tiene un efecto anabólico general en el cuerpo, promueve la síntesis de proteínas y el crecimiento de los tejidos, estimula el crecimiento de la masa y la fuerza muscular, aumenta la densidad y la fuerza ósea, estimula el crecimiento lineal y apoya la maduración ósea, todo lo cual da como resultado un tamaño y peso más grandes de los perros machos en comparación con las hembras de la misma raza.
La testosterona también estimula el desarrollo del pene en la pubertad, el funcionamiento de la próstata (una glándula sexual masculina accesoria) y la activación de la formación de esperma. La testosterona alcanza el nivel más alto en los perros machos alrededor de los 6 a 12 meses de edad y luego comienza a estabilizarse. Tan pronto como un perro macho es castrado, cesa la producción de testosterona.
Los ovarios son las gónadas femeninas, que producen los óvulos (células reproductoras) y las hormonas femeninas estrógeno (un término compuesto para las hormonas productoras de celo estradiol, estriol y estrona) y progestina.
Los estrógenos son producidos por las células de los folículos ováricos y son responsables del desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas, contribuyendo a la maduración de los órganos reproductivos, al control del sistema reproductivo y a los cambios físicos y de comportamiento que ocurren en preparación para la reproducción.
Las progestinas, y en particular la progesterona, son producidas por el cuerpo lúteo, una masa de células que se desarrolla a partir del folículo vacío después de la ovulación; ayudan a preparar el útero para la implantación del óvulo fertilizado, mantienen el embarazo y promueven el desarrollo de las glándulas mamarias.
Los testículos del perro macho adulto producen espermatozoides y hormonas continuamente; en cambio, las hembras adultas producen células reproductoras en ciclos, que ocurren aproximadamente una vez cada seis meses.
El ciclo estral está controlado por la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH) de la glándula pituitaria anterior. Coincidiendo con este corto período de ovulación, los niveles de estrógeno aumentan, seguidos de un aumento en los niveles de progesterona. Después de la ovulación, los niveles de progesterona permanecen altos durante varias semanas, incluso si la perra no ha quedado embarazada. Cuando una perra no está en celo, sus niveles de estrógeno y progesterona son bajos.
Además de estas tareas basadas en la reproducción, las hormonas del perro funcionan como mensajeros químicos con tareas de gran alcance y diversas en el cuerpo, y probablemente incluyan algunas que aún no se han identificado. No debería sorprender, entonces, que los investigadores que estudian los efectos de la gonadectomía en perros sigan obteniendo resultados que requieren una mayor exploración.
Una breve historia de esterilización / castración
A principios del siglo XX en los Estados Unidos, la mayoría de los perros nunca acudieron a un veterinario. Muy pocos fueron sometidos a un procedimiento que les impidiera reproducirse. (Si así fuera, las esterilizaciones se realizaban a menudo a los 3 a 6 meses de edad y la castración a las cuatro semanas).
A muchos perros domésticos se les permitió vagar y reproducirse de cualquier manera hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando la población de perros callejeros creció lo suficiente como para plantear problemas en la sociedad humana, incluidas las mordeduras de perro, el miedo a la rabia y el costo de los animales públicos. organismos de control necesarios para hacer frente a los perros y los peligros para la salud humana relacionados con los perros.
A principios de la década de 1970, las agencias de control de animales incautaban a millones de perros cada año y sacrificaban a la mayoría de ellos. En una encuesta de los refugios de 1973, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) estimó que los refugios sacrificaron a 13,5 millones de perros y gatos en todo el país. Esa cantidad de animales sacrificados finalmente provocó la indignación suficiente para que la sociedad comenzara a tratar de resolver el problema.
Yo t fue reconocido desde el principio que los esfuerzos para evitar que los perros reproducción serían un arma de importancia crítica en la guerra contra la sobrepoblación de mascotas, la cirugía de esterilización / castración es el método más común de esterilización para perros.
P rior a este tiempo, en el caso raro de que un veterinario recomienda el procedimiento para el propietario de un perro, que se presentó como una conveniencia – una manera de reducir los comportamientos de los muchos propietarios encuentran problemáticos, tales como extraviado -, así como una manera de prevenir cachorros no deseados. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, se alentó a los dueños de perros a que se atribuyeran el mérito de promover el bienestar de la población canina en general cuando se eliminó el potencial de su perro para contribuir a la población de perros sin hogar.
En las siguientes cuatro décadas, la práctica de la cirugía de esterilización / castración de rutina se convirtió en la norma social en este país. Se estima que el 85% de los perros de compañía en los EE. UU. Se han sometido a una gonadectomía electiva. Según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA), actualmente no existen leyes estatales o federales que exijan la gonadectomía de todos los perros en los EE. UU., Y la AVMA “no respalda las regulaciones o la legislación que exija la esterilización / castración de perros de propiedad privada que no sean refugios y gatos «. Algunos estados han propuesto leyes de gonadectomía obligatorias, aunque ninguna ha tenido éxito.
Sin embargo, hay ciudades y otros gobiernos locales que han propuesto y adoptado ordenanzas con respecto a las leyes de esterilización / castración. Muchos municipios exigen tarifas de licencia más altas para perros intactos, esterilización para perros considerados viciosos o peligrosos,
¿Dónde están las cosas hoy? No hay estadísticas disponibles que demuestren que la tasa de cumplimiento de la esterilización / castración está disminuyendo, sin embargo, las conversaciones entre los dueños de perros de hoy demuestran una mayor conciencia de los posibles efectos perjudiciales del procedimiento. Carecemos de las mensiones de las prácticas de esterilización / castración en línea o en forma impresa sin comentarios de los propietarios que hayan sido convencidos por la literatura crítica que hayan encontrado (o sus experiencias personales) de que la esterilización / castración es inequívocamente dañina.
A ciencia siertan no estamos tan seguros.
Comprender la historia puede guiar nuestras decisiones actuales. Nadie quiere regresar a un mundo en el que más de 13 millones de perros son ejecutados en refugios anualmente, y sabemos que no todos los dueños de perros son capaces de evitar que sus perros intactos se reproduzcan. A medida que avanza la historia, esperamos estudios que permitan a los investigadores hacer recomendaciones más específicas, de modo que cualquier propietario pueda encontrar información que le impida elegir un curso de acción que lastime a su perro más de lo que ayuda a la población general de perros. .
MIRANDO LA LITERATURA SPAY / NEUTER
La siguiente es una descripción general de las principales áreas de preocupación con respecto a los posibles efectos adversos para la salud de la esterilización / castración canina y los hallazgos de estudios relevantes. Los estudios mencionados en el texto a continuación (y referenciados completamente en la página 22) son algunos de los más citados en discusiones en la literatura veterinaria.
Esperanza de vida
En general, parece que la esterilización / castración se asocia con una mayor esperanza de vida. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los estudios que concluyeron que esto se centraron únicamente en la gonadectomía (a diferencia de otros métodos de esterilización) y, por lo general, no tuvieron en cuenta la edad de esterilización / castración.
Además, el hecho de que se realice una esterilización / castración puede contribuir a una mayor probabilidad de una mejor cría y atención veterinaria, lo que teóricamente tiene un efecto positivo en la esperanza de vida.
En el estudio retrospectivo de Hoffman et al (2013), se analizaron los registros de más de 40.000 perros domésticos esterilizados e intactos que figuran en la Base de datos de medicina veterinaria (una recopilación de datos de hospitales de enseñanza veterinaria) en busca de asociaciones entre la gonadectomía y la esperanza de vida y las causas de muerte. Se encontró que los perros esterilizados vivieron en promedio 1,5 años más que los perros intactos y la esperanza de vida aumentó en un 13,8 por ciento en los machos y un 26,3 por ciento en las hembras.
El estudio también encontró que los perros intactos tenían más probabilidades de morir de enfermedades infecciosas, traumatismos, enfermedades vasculares y enfermedades degenerativas, y los perros esterilizados tenían más probabilidades de morir de neoplasia (incluida una mayor probabilidad de carcinoma de células de transición, osteosarcoma, linfoma y cánceres de mastocitos) y enfermedades inmunomediadas. No se encontró relación causal; tenga en cuenta que los perros gonadectomizados viven más tiempo y el cáncer es más frecuente en perros mayores.
El conjunto de datos no incluyó a qué edad se esterilizó o castraron a un perro, o si un perro se había reproducido antes de la gonadectomía.
Los hallazgos del estudio Hoffman fueron respaldados por el Informe sobre el estado de la salud de las mascotas de 2013 de Banfield, que analizó datos de las instalaciones de Banfield en todo el país e incluyó a 2,2 millones de perros.
Preocupaciones ortopédicas
La revisión de la literatura realizada por Houlihan (2017) analiza la investigación sobre enfermedades musculoesqueléticas y las posibles asociaciones con la esterilización / castración. Varios estudios han encontrado que la gonadectomía es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad del ligamento cruzado (EPC) y displasia de cadera (HD) en perros machos y hembras.
La EH tiene un alto componente genético pero se reconoce como una condición multifactorial. La incidencia de EPC tiende a ocurrir en perros jóvenes, activos y de razas grandes por causas degenerativas o traumáticas, pero también se ha correlacionado con el envejecimiento, anomalías conformacionales y problemas articulares inmunomediados.
Un enfoque de la investigación reciente es la evaluación del ángulo de la meseta tibial (TPA), la pendiente en la parte superior de la tibia. Cuanto más pronunciado es el TPA, mayor es la tensión en el ligamento, lo que aumenta el riesgo de EPC. Los estudios han demostrado que el TPA es más pronunciado en perros que se someten a gonadectomía antes del cierre de las placas de crecimiento tibial. Sin embargo, el riesgo puede tener una predisposición racial: Hart et al (2014) encontraron que el riesgo de EPC aumentaba en los Golden Retrievers que fueron gonadectomizados entre las edades de 6 y 11 meses, pero el riesgo para los Labrador Retrievers no aumentó cuando se sometieron a una gonadectomía en el misma edad.
En un estudio de 759 perros perdigueros de oro propiedad de clientes, Torres et al (2013) analizaron los efectos de la esterilización / castración en los trastornos articulares y el cáncer. Los autores afirman: «Un punto importante a destacar es que los resultados de este estudio, al ser específicos de la raza, con respecto a los efectos de la castración temprana y tardía, no se pueden extrapolar a otras razas, ni a los perros en general».
Está bien documentado que tanto la testosterona como el estrógeno juegan un papel importante en el crecimiento y maduración de los huesos. En un estudio se ha descrito una disminución de la densidad ósea en Beagles esterilizados, pero estos resultados aún no se han reproducido en estudios posteriores.
Una preocupación mayor es si la gonadectomía afecta el cierre de las placas de crecimiento (fisis). Salmeri et al (1991) encontraron que las tasas de crecimiento general parecen no verse afectadas por la esterilización / castración, aunque la gonadectomía prepúber se ha asociado con un cierre tardío, lo que resulta en el alargamiento de los huesos asociados de las extremidades. Si bien esto puede ser estadísticamente relevante, no es fácilmente visible ni se determina que sea clínicamente relevante.
La edad a la que se cierran las placas de crecimiento depende de la raza, los factores y trastornos genéticos, las condiciones fisiológicas, las enfermedades y las condiciones nutricionales (las dietas desequilibradas o incompletas pueden provocar anomalías del crecimiento). Ciertas categorías de razas, como las razas trabajadoras, de pastoreo y deportivas, muestran una mayor susceptibilidad a los trastornos ortopédicos en general; específicamente los perros que tienen una gran estatura o una gran sustancia tienen un mayor riesgo de displasia de cadera y codo (Oberbauer et al, 2019).
Spain et al (2004) no encontraron una correlación específica entre la edad de esterilización / castración y las tasas de incidencia de artritis o fracturas de huesos largos, incluidas las fracturas fisarias. Este estudio retrospectivo en la SPCA del condado de Erie (Nueva York) analizó a 1.842 perros que se sometieron a cirugía de esterilización o castración entre las 6 semanas y los 12 meses de edad. Se encontró que los perros que se sometieron al procedimiento antes de los 5,5 meses de edad tenían una mayor incidencia (6,7%) de displasia de cadera y se diagnosticaron a una edad más temprana en comparación con los perros que se sometieron al procedimiento a la edad de 5,5 meses o más (4,7%). .
Sin embargo, los perros que se sometieron a una cirugía de esterilización / castración cuando tenían más de 5,5 meses de edad tenían tres veces más probabilidades de ser sacrificados debido a la displasia de cadera que los que se sometieron a una cirugía cuando eran más jóvenes. Esto sugiere que la gonadectomía temprana puede estar asociada con una forma menos grave de EH.
El estrógeno tiene una serie de funciones metabólicas y su efecto sobre los músculos, tendones y ligamentos se ha convertido en el foco de más investigación. Chidi-Ogbolu y Baar (2019) encontraron que, si bien el estrógeno mejora la masa muscular y la fuerza y aumenta el contenido de colágeno de los tejidos conectivos, disminuye la rigidez en los tendones y ligamentos, lo que puede afectar directamente el rendimiento y las tasas de lesiones. (El riesgo de lesión del ligamento cruzado craneal [CCL] parece aumentar con la esterilización / castración en la población general de perros, así como en las razas individuales estudiadas).
Kustriz (2007) no encontró ningún estudio en ese momento que implicara cambios en el cierre de la fisis con asincronía posterior del crecimiento de huesos largos y anomalías en la formación de articulaciones como causa de ruptura de CCL en perros.
Consideraciones del estudio
Cuando lea cualquier estudio (o lea sobre cualquier estudio) que presente información sobre los beneficios o peligros de la esterilización / castración, es importante tratar de identificar y tener en cuenta las limitaciones del estudio. No todas las conclusiones del estudio serán relevantes para todos los perros.
La mayor parte de la investigación realizada sobre los efectos sobre la salud de la esterilización / castración es retrospectiva; Los investigadores examinan los registros médicos pasados y presentes de una población determinada de perros y buscan patrones y tendencias para desarrollar hipótesis. Estos estudios retrospectivos solo pueden revelar asociaciones; algunos pueden ser confusos mientras que otros son instructivos y significativos.
Es un desafío evaluar los efectos de la esterilización / castración y la pérdida resultante de hormonas en la salud canina. La naturaleza multifactorial de muchas enfermedades puede interferir con la determinación definitiva de la causalidad. En los seres humanos, por ejemplo, las áreas de investigación relacionadas con el desarrollo del cáncer incluyen factores como la edad, el género, la etnia, la dieta, la ocupación y el medio ambiente, lo que da como resultado una combinación compleja de posibles impactos en la salud. Rara vez se tienen en cuenta factores como estos en los estudios veterinarios, pero la investigación está comenzando a expandirse para incluir estas consideraciones.
Al considerar las conclusiones de un estudio, no olvide evaluar las tasas de incidencia generales de las enfermedades que son motivo de preocupación. Si una tasa general es rara o baja, y un estudio muestra que la probabilidad aumenta con la esterilización / castración, el riesgo general seguirá siendo raro o bajo. Kustritz (2007) categorizó 11 afecciones caninas diferentes en función de sus tasas de incidencia de raras, bajas, moderadas o altas. Las condiciones consideradas altas (neoplasia mamaria, piometra, hipertrofia prostática benigna), junto con una en la categoría moderada (tumores testiculares), experimentaron una disminución en el impacto cuando se gonadectomizaron. Se ha demostrado que las afecciones calificadas como raras (carcinoma de células de transición), bajas (tumores prostáticos, osteosarcoma, hemangiosarcoma, enfermedad del ligamento cruzado, hipotiroidismo) y moderadas (incontinencia urinaria) aumentan con la esterilización / castración,
Los sesgos pueden afectar el valor de un estudio de investigación, incluso si no es intencional. El sesgo de recuerdo puede ocurrir con estudios que piden a los propietarios que proporcionen información; la precisión de los informes de los propietarios sobre sus perros puede ser muy problemática. Sesgo de selecciónocurre cuando la selección de un grupo para el estudio no logra una aleatorización adecuada. Muchos estudios se ven afectados por este sesgo porque los conjuntos de datos a menudo se obtienen de los registros de los hospitales veterinarios de enseñanza / referencia.
Esto deja fuera un porcentaje de perros de la población general que no tienen sus enfermedades ante la atención veterinaria (lo que también sesga las tasas de incidencia de enfermedades, ya que no se informan). Además, los perros que son tratados en estos hospitales tienden a provenir de propietarios de ingresos altos y medios y tienden a tener afecciones que se pueden tratar hasta cierto punto.
Finalmente, a menudo los estudios solo incluyen una raza de perro, lo que resulta en un sesgo de raza; Los estudios de este tipo no pueden extrapolarse a todas las razas, pero a veces proporcionan información útil.
Comportamiento
El comportamiento es el resultado de una compleja interacción entre la genética y el medio ambiente. Se ha observado que la esterilización / castración puede mitigar algunos comportamientos, y eso es todo lo que los datos pueden llevarlo. Los pocos efectos que se han estudiado y que han sido estadísticamente relevantes han sido generalmente positivos.
Los estudios generalmente informan que la esterilización / castración reduce la libido y disminuye los comportamientos reproductivos asociados. Las hembras esterilizadas tienden a no participar en ninguno de los comportamientos asociados con el estro y, por lo tanto, no buscan oportunidades de reproducción.
Los machos castrados tienden a mostrar una disminución en los comportamientos de deambulación, agresión entre machos, monta y marcaje con orina. Existe evidencia consistente de que la frecuencia del marcado con orina no depende de la edad en el momento de la gonadectomía.
Kustritz (2007) informó que ni el estado reproductivo ni la edad en el momento de la esterilización / castración afectan la capacidad de adiestramiento de los perros de trabajo.
Según Duffy y Serpell (2006), los cambios de comportamiento son difíciles de medir; los parámetros con los que se miden son demasiado subjetivos. Se deben tener en cuenta las diferencias de raza, sexo e individuos al examinar la manifestación de los cambios de comportamiento después de la esterilización / castración. Como resultado, no existe un consenso claro sobre cuáles son los efectos reales.
Además, “la interpretación de la literatura relacionada con los cambios de comportamiento se complica aún más por varias definiciones de agresión” (Houlihan, 2017); como resultado, la evidencia de la influencia de la gonadectomía en el comportamiento agresivo es inconsistente y, a veces, contradictoria.
Kustritz (2007) informó que varios estudios mostraron un aumento entre las perras de mayor reactividad hacia los humanos después de la esterilización. Se plantea la hipótesis de que esto puede deberse a una disminución de los niveles de estrógeno y oxitocina. Además, se ha demostrado que la testosterona aumenta la confianza; esto puede ser útil para perros tímidos, pero puede no serlo para perros demasiado confiados.
Sistema reproductivo
Se ha demostrado que la cirugía de esterilización tiene un efecto beneficioso sobre las enfermedades que limitan la vida de las perras. No solo elimina el riesgo de piometra y cánceres de útero y ovario, sino que también reduce el riesgo de cáncer de mama.
La investigación sobre la influencia de la esterilización en el cáncer de mama ha sido extensa. Dorn et al (1968) encontraron que existe una fuerte evidencia de que las hormonas ováricas son esenciales para el desarrollo de la mayoría de los casos de cáncer de mama, por lo que la extirpación de los ovarios disminuye este riesgo. Los estudios posteriores han continuado apoyando el efecto protector de la esterilización temprana.
El mayor beneficio se produce si la esterilización se realiza antes del primer estro; las tasas informadas son .05% si antes del estro, 8% si se realiza después del primer estro, aumentando a 26% después del segundo ciclo estral (Schneider et al, 1969). Las tasas de cáncer de mama aumentan considerablemente con la edad en los perros. Se ha demostrado que los perros de raza pura tienen dos veces la tasa de cáncer de mama en comparación con los perros de raza mixta de la misma edad. Se estima que la tasa de incidencia de neoplasia mamaria es de aproximadamente 3,4%, con aproximadamente el 50% de fibroadenomas benignos y el 50% de adenocarcinomas malignos.
La castración erradica el riesgo de cáncer testicular (a medida que se extirpan los testículos) en los hombres. La castración también reduce el riesgo de problemas de próstata relacionados con la edad, hiperplasia prostática benigna (común, pero generalmente no limita la vida) y adenomas perianales.
Varios estudios que muestran que la neoplasia testicular es común en perros machos intactos mayores (edad promedio de 10 años); sin embargo, la metástasis es poco común y la castración en el momento del diagnóstico es curativa. La hipertrofia prostática benigna también es común en perros machos intactos (63,4% en un estudio). Tiende a manifestarse en el 50% de los perros de 2-3 años, y en el 75-80% a los 6 años. La castración da como resultado una disminución del tamaño de la próstata que resulta en una reducción de los signos clínicos (Kustritz, 2007).
Cáncer
La revisión de la literatura de Urfer y Kaeberlein (2019) informa que hay muchos estudios que proporcionan evidencia de un aumento en el riesgo de cáncer en perros de ambos sexos que se han sometido a gonadectomía. Smith (2014) resumió que los perros machos tenían un mayor riesgo después de la castración de desarrollar tumores cardíacos, osteosarcoma, tumores prostáticos, carcinoma de células de transición y linfoma, mientras que el riesgo disminuyó de cáncer testicular.
En las perras, hubo un mayor riesgo después de la esterilización de tumores cardíacos, hemangiosarcoma cardíaco y esplénico, osteosarcoma, tumores de mastocitos y linfoma, mientras que el riesgo disminuyó de cánceres de ovario, útero y mamas.
Muchos de los estudios no tomaron en cuenta la edad, que posiblemente sea el factor más importante para el desarrollo de tumores. Sin embargo, cuando los estudios tomaron en cuenta la edad, se descubrió que el aumento de la edad era un factor de riesgo más alto que la esterilización / castración.
Se ha dicho que el cáncer es, en última instancia, el resultado de una vigilancia inmunitaria fallida. Se sospecha, pero aún no se ha demostrado, que las células inmunitarias que cazan el cáncer dependen en cierta medida de las señales de las hormonas sexuales para realizar esta vigilancia. Los investigadores han especulado que las células inmunes que cazan el cáncer pueden ser menos efectivas en esta tarea en perros gonadectomizados debido a la falta de señalización hormonal.
En el estudio retrospectivo específico de la raza de Kent et al (2018), el momento de la esterilización / castración no estaba disponible para la mayoría de los Golden Retrievers. Si bien el estudio evaluó el cáncer como causa de muerte, no se pudo evaluar la asociación de la exposición hormonal con la esperanza de vida o el riesgo de muerte por cáncer, ni fue parte de la evaluación del riesgo de desarrollo de cáncer. Dado que se sabe que los Golden Retrievers tienen un alto riesgo de cáncer, estos resultados no se pueden extrapolar a otras razas.
El estudio de Cooley et al (2002) encontró que los rottweilers de ambos sexos que se habían sometido a esterilización / castración temprana tenían mayores riesgos de sarcoma óseo (1 de cada 4) en comparación con los rottweilers que estaban intactos durante toda su vida. Sin embargo, el estudio reconoce que no se sabe cómo afectan las hormonas al desarrollo del osteosarcoma. Makielski et al (2019) publicaron una revisión comparativa de los factores de riesgo de osteosarcoma en perros y humanos e incluyeron este comentario sobre las tendencias de los estudios hormonales actuales:
“… Las asociaciones entre el estado reproductivo y el desarrollo de osteosarcoma han sido inconsistentes. Aunque varios informes sugieren que los perros esterilizados y / o castrados tienen una mayor incidencia de ciertos cánceres, incluido el osteosarcoma, la relación entre el estado reproductivo y el riesgo de cáncer puede verse confundida por otras variables, como la tendencia documentada hacia un aumento de la adiposidad y la condición corporal en perros gonadectomizados. . «
Obesidad
En los perros, la obesidad está influenciada por la dieta, la raza, el nivel de actividad y la edad, pero también se ha informado que la esterilización / castración es un factor de riesgo común que predispone al aumento de peso corporal. Existe información contradictoria sobre si la gonadectomía altera el metabolismo (Reichler, 2009). Se especula que los perros gonadectomizados en general tienen tasas metabólicas más bajas (se ha estimado que pueden requerir hasta un 30% menos de calorías) y tienden a ganar peso más que los perros intactos, sin embargo, la relación causa-efecto no está bien definida. .
Spain et al (2004) conducted a population study that indicated that gonadectomy of dogs before 6 months of age is associated with a lower prevalence of obesity when compared to those undergoing gonadectomy after 6 months of age.
In 2019, Bjørnvad et al published a study of dog- and owner-related risk factors for obesity in Danish companion dogs. The research found castrated male dogs were at increased risk for obesity; it is suspected that this may be due to a reduction in testosterone and a subsequent lowering of basal metabolic rate. Female dogs were found to be at risk regardless of reproductive status. They also found that there was a complex association between the owner’s weight, the dog’s weight, and feeding habits.
Sistema Orinario
Los estudios sitúan la incidencia de incontinencia urinaria en las hembras esterilizadas del 4% al 20%, en comparación con una tasa del 0,4% al 8% para las hembras intactas. Los perros esterilizados pueden desarrollar incontinencia a los pocos días de la cirugía o, más comúnmente, años después; normalmente se controla con tratamiento. Las razas grandes y gigantes parecen tener un mayor riesgo. Otros factores que pueden contribuir a la afección y necesitan una evaluación adicional son la longitud de la uretra, la posición de reposo de la vejiga urinaria, la raza, el nivel de tiroides, las alergias y el nivel de obesidad.
Los estudios son contradictorios cuando se trata de determinar una correlación entre la edad en el momento de la esterilización y la probabilidad de desarrollar incontinencia. Spain et al (2004) y Thrusfield et al (1998) informaron un aumento de la incontinencia urinaria en mujeres que fueron esterilizadas a una edad temprana, sin embargo, otros estudios no han apoyado esta conclusión. Se requiere más investigación, pero en aquellos estudios que hizo encontrar una correlación, se asocia únicamente con (6-12 semanas) gonadectomía pediátrica. También se ha informado que las hembras esterilizadas a una edad temprana han tenido una incidencia ligeramente mayor de infecciones de la vejiga, pero estas infecciones se trataron fácilmente y no se volvieron crónicas.
Se ha teorizado que es la falta de estrógeno lo que causa incontinencia en mujeres esterilizadas, pero esto es controvertido y no está completamente respaldado por la investigación. No se informan mayores tasas de incontinencia en mujeres embarazadas a pesar de que tienen niveles extremadamente bajos de estrógeno durante el embarazo.
Palm y Reichler (2012) informan que la incontinencia en perros esterilizados se ha tratado con éxito con el uso de implantes superagonistas de hormona liberadora de gonadotropina (GNRH). Los implantes actúan suprimiendo la liberación de gonadotropinas.
Por el contrario, la gonadectomía quirúrgica aumenta la liberación de gonadotropinas. Esto sugiere que un mayor riesgo de incontinencia no se debe a la falta de hormonas sexuales, sino al aumento de los niveles de gonadotropinas inducidos por la extirpación de los ovarios.
Los perros machos que han sido castrados antes de la pubertad tienden a tener un pene y un prepucio más pequeños, pero su diámetro y función uretral son los mismos que los de los perros castrados más tarde y no se ha asociado ninguna importancia clínica o condición con esta diferencia (Salmeri et al, 1991).
Sistema inmunitario
Los hallazgos de Sundberg et al (2016) sugieren que la esterilización / castración está asociada con un mayor riesgo de ciertos trastornos autoinmunes. Seis de las 11 enfermedades inmunes evaluadas (dermatitis atópica, anemia hemolítica autoinmune, enfermedad de Addison, hipotiroidismo, trombocitopenia inmunomediada y enfermedad inflamatoria intestinal) mostraron una mayor prevalencia en perros gonadectomizados.
El estudio señala que, aunque el conjunto de datos incluyó a más de 90.000 perros y la expresión de las enfermedades fue estadísticamente relevante, la tasa de incidencia real no fue alta y disminuyó durante la evaluación de 15 años.
Dado que este fue un estudio retrospectivo limitado a perros atendidos en un hospital veterinario de referencia, es posible que no refleje las tasas de incidencia dentro de la población en general, sino que puede estar sesgado a casos complejos o más graves.
Función cognitiva
Se han realizado investigaciones limitadas sobre el riesgo de que la función cognitiva pueda verse alterada como resultado de la esterilización / castración. En el estudio Hart (2001) se realizó una comparación de la progresión de la disfunción cognitiva en perros machos intactos y castrados con una muestra pequeña (6 perros); reveló una desaceleración de la progresión en los perros intactos.
En contraste, un estudio de 2000 de Waters et al encontró que los Beagles intactos mostraron daño en el ADN de las neuronas en el cerebro en comparación con los Beagles castrados (nuevamente, el tamaño de la muestra fue pequeño, con solo cuatro perros en cada grupo). Esta es un área de investigación que recién comienza a explorarse. Se necesita mucha más investigación para comprender los procesos que influyen en la función cognitiva y cómo pueden modificarse mediante la esterilización / castración.
Anestesia
Estadísticamente, los cachorros tienen menos probabilidades de morir bajo anestesia y de recuperarse más rápido de la gonadectomía que sus contrapartes adultos. Las complicaciones que surgen del procedimiento son poco comunes y las tasas son consistentes en todas las edades.
Haciendo lo que crees que es correcto
En 2018, mi Border Collie intacto de cinco meses comenzó a mostrar un giro anormal hacia afuera en su pata delantera izquierda. El cirujano ortopédico de Parker le diagnosticó un cierre temprano de la placa de crecimiento cubital, probablemente como resultado de una lesión. El cúbito dejó de crecer mientras el radio seguía alargándose. El radio comenzó a arquearse debido a que estaba restringido por el cúbito que no crecía, lo que resultó en la extensión de la pierna hacia afuera. Al final, su pierna fue reparada en unos pocos grados de lo normal mediante una serie de cirugías a medida que crecía.
Sabiendo que mi cachorro se enfrentaba a múltiples cirugías, no quería tener que someterlo a una anestesia adicional para una cirugía de castración durante el próximo año y opté por realizar su gonadectomía durante uno de sus procedimientos ortopédicos.
Algunos amigos cuestionaron mi decisión cuando se enteraron de que iba a castrar a mi perro joven, citando “estudios” sin nombre que alegaban que la esterilización / castración temprana puede tener un efecto desastroso en los huesos y las placas de crecimiento. Investigué todos los estudios que pude encontrar y llegué a la conclusión de que tenían un alcance limitado. Pero también consulté con su cirujano ortopédico (uno que trata a un gran número de deportistas caninos). Relató que no había visto ningún efecto negativo de la esterilización / castración temprana en los animales que trató. Sabía que se trataba de una evidencia anecdótica, pero si la persona que trabajaba en los huesos de los perros de agilidad no veía nada que pudiera relacionar con la esterilización / castración temprana, eso era lo suficientemente bueno para mí.
Dos años después, mi hijo está feliz, sano y activo sin preocupaciones ortopédicas residuales. Su apariencia es similar a la de su papá (intacto), mamá (recientemente esterilizada) y hermana (intacta) de otra camada, pero no tanto como la de uno de sus compañeros de camada masculinos intactos. ¿Es esto el resultado de la falta de testosterona? ¿O debido a su propia estructura y entorno genéticos individuales? ¿Castrarlo “temprano” (a los 6 meses de edad) lo predispuso al cáncer y otros problemas de salud? Si bien puedo preguntarme acerca de estos problemas, estoy seguro de que tomé la mejor decisión que pude para mí y mi perro en ese momento.
¿QUÉ (y cómo) NECESARIO QUE DECIDIR?
Incluso una encuesta mínima de la investigación sobre los efectos de la esterilización / castración revela que la situación es extremadamente compleja y, a veces, ambigua. Existe evidencia que respalda las correlaciones de los efectos beneficiosos y adversos, pero aún más importante es que demuestra cuánto aún no entendemos acerca de las hormonas reproductivas y las consecuencias de la esterilización / castración.
Cuando llegue el momento de tomar decisiones de esterilización / castración para un perro que no desea reproducir, recuerde: no existe un curso de acción único que sea «mejor» para todos los perros y todos los dueños, y no permita que nadie hacer que te sientas mal por tu decisión, sea la que sea, es decir, siempre que no termine con una reproducción accidental y cachorros no deseados.
Esta es la única ocasión en la que creemos que tiene más sentido que un propietario dé más importancia a la investigación publicada que a sus propias preferencias: cuando la persona tiene un perro de raza pura de una raza que ha sido objeto de estudios grandes y respetados de los efectos de la esterilización / castración en perros de esa raza específica, y el estudio encontró ventajas estadísticas claras y significativas para un cierto curso de acción. En ese caso, recomendamos encarecidamente leer la conclusión de esos estudios y discutirlos con su veterinario. Oberbauer et al (2019) determinaron que muchos trastornos de la salud canina reflejan la herencia genética de los perros. Dentro de las razas, puede haber susceptibilidad genética compartida que aumenta el riesgo de ciertas enfermedades dentro de las razas y este riesgo puede aumentar con la castración.
Sin embargo, debe tomar los estudios de una sola raza con un grano de sal si su perro no comparte ninguno de los genes de la raza en cuestión. Algunos de estos estudios son ampliamente citados por personas que piensan que los estudios deberían informar las decisiones de todos los dueños de perros, pero los hallazgos a menudo se contradicen cuando se aplican a otra raza.
Algunas personas creen firmemente que no es ético esterilizar o castrar perros, porque el procedimiento altera irremediablemente la fisiología del perro y podría causar un efecto secundario adverso, quizás años en el futuro. Sin embargo, como hemos descrito, los perros intactos también son propensos a condiciones de salud adversas; ¡simplemente no hay una opción que no tenga consecuencias!
TENGA SU DECISIÓN Y RESPETE A LOS DEMÁS
Como hemos dicho en otra parte de este artículo, hoy en día se ha vuelto políticamente correcto mantener a un perro en su estado intacto. ¡Pero esto no es algo que todos puedan manejar de manera responsable! Si hay un solo eslabón débil en un hogar, ya sea un niño olvidadizo, un adulto distraído o una cerca menos que súper segura, los accidentes pueden ocurrir y sucederán.
Conocemos a dueños que juran que sus perras nunca se alejaron de su lado y que no tuvieron contacto con otra perra y, sin embargo, puf, ¿un embarazo virgen? Dudoso e irresponsable también.
Y aunque algunas personas intentarán hacerte sentir mal por ello, ¡está bien admitir que no disfrutas vivir con un perro intacto de ambos sexos! Si ha crecido en un momento y lugar donde literalmente todos los perros que ha conocido fueron castrados, es posible que se alarme bastante por el cambio de personalidad que exhibe su perra cuando entra en celo. Es posible que no se sienta cómodo con algunos de los atributos más fuertemente masculinos de un perro macho intacto, que pueden incluir marcas de orina más competitivas, jorobas o un interés sexual excesivo en las perras.
Además, hay muchas personas que están fuertemente comprometidas con la adopción solo de refugios u organizaciones de rescate, donde la esterilización / castración no solo es obligatoria, sino que también podría haberse realizado en cachorros muy pequeños. La gonadectomía prepúber no solo es una herramienta importante contra la superpoblación de mascotas, sino que también es probable que mejore las probabilidades de que sus dueños retengan a los perros. Los estudios han encontrado que los perros intactos tienen más probabilidades de ser abandonados que los que han sido esterilizados o castrados.
Para los perros intactos con hogares, los veterinarios y los dueños tienen el desafío de tomar la mejor decisión para ese perro específico. Una decisión informada requiere una evaluación que refleje a nuestros perros y nuestra tolerancia al riesgo. Cada perro es un individuo, incluida la forma en que responden a la gonadectomía o permanecen intactos. Siempre recomendamos consultar con su veterinario para determinar la mejor estrategia para su perro en función de su edad, condición corporal, raza, genética, estilo de vida, comportamiento, temperamento y manejo de la reproducción, y luego asumir la responsabilidad de su elección.
Referencias del estudio de esterilización / castración
Si has llegado hasta aquí, ¡te aplaudimos! ¡Es mucha información! Pero si desea profundizar aún más en la investigación sobre los posibles efectos en la salud de la esterilización / castración, esta lista es un gran recurso. Es imposible mencionar todos los estudios sobre el tema, pero esta lista incluye todos los estudios a los que se hace referencia en el artículo anterior, así como otros trabajos que se citan con frecuencia.
Equipo de Conocimiento e Investigación Aplicada de Banfield. «Informe sobre el estado de la salud de las mascotas de Banfield Pet Hospital 2013, Tendencias de la vida útil de perros y gatos». banfield.com.
Bentley A, Thalheim L. «Controversias en la esterilización y castración: efectos sobre el cáncer y otras afecciones». Especialistas veterinarios de la Universidad de Cornell, Stamford, CT.
Bjørnvad CR, Gloor S, Johansen SS, et al. «La esterilización aumenta el riesgo de obesidad en los perros machos, pero no en las perras: un estudio transversal de los factores de riesgo de obesidad relacionados con el perro y el dueño en los perros de compañía daneses». Prev Vet Med 2019; 170: 104730.
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